记得去年有一则新闻说的是美国市场研究公司尼尔森的首席分析师公布了一项最新研究成果,使用iPad、kindle等电子阅读器会降低阅读速度。当时我还是挺赞成这个看法,不过我想现在我可以就这件事再谈谈新的观点。原新闻如下:
尼尔森共对24名用户进行了测试。这些测试者被要求阅读海明威的短篇文章,而尼尔森则会通过眼球追踪来研究他们的阅读速度。
结果显示,用户使用iPad时的阅读速度较传统书籍慢了6.2%,Kindle则较传统书籍慢了10.7%。然而,由于数据的变异性较大,所以,这两款产品的统计学差异并不像表面看起来那么大。
因此,尼尔森认为,无法借助这一数据来判断iPad和Kindle究竟谁的阅读速度更快。在任何情况下,这种差异都不应当成为选择一款产品而放弃另外一款的理由。但可以肯定的是,用户在使用这两款产品时的阅读速度都慢于传统书籍。
有关阅读速度,整体考虑似乎是一件不容易的事,那么我们将其各个步骤分拆讨论可能会更好。让我们暂且将整个读书过程可能发生的环节分成:获取书籍、阅读(看+思)、翻页、回读、浏览、笔记。其中,主过程“阅读(看+思)”这部分属于主观领域,在其它条件不变的情况下,应将其设定为速度恒常。那么剩下获取书籍、翻页、回读、浏览、笔记这些副过程。
首先,获取书籍,不必说,获得一本电子书籍的速度肯定比获取一本实体书籍的速度要快。让我们都以在亚马逊网站购书为例:购入一本实体书,最快是次日到(只考虑速度运费问题不计),我们暂且将其记为12小时。购入一本电子书,一般5分钟内收到。这里我们记下时间差:11小时55分。
其次是一些主客综合的领域:翻页,传统书籍是进行一串手部动作,而电子书籍是以按键或者划屏进行,二者相较,虽然电子阅读按钮更快,但是传统书籍同样可以边读这一页边把手指伸到下一页做好翻的准备,所以无太大差异。回读&浏览,这方面电子书籍处于劣势,一个熟练的阅读者,可以轻松地跳过数十数百页迅速找到自己所需的内容,而电子器材上则只能一键一键地翻屏或者键入详细页码跳入,但回读和浏览恰恰是不知道详细页码的。笔记,书的优点是可以划线,但电子书籍划线也不慢;如果想写字,使用电子书籍者也可以另外掏出一个本子记录,虽然不能写在书上,但这与速度无关,这点二者无异。
好了,有关人的因素主要是这些了,但书本身的因素却也不得不考虑。这里将其分为:难度、重量、厚度、可视范围、视觉感。首先排除难度,这项因素不受阅读方式的变化而变化。其次,重量和厚度,对于电子器材来说,这些都是恒定的,以现在的技术来说,传统书籍不占优(这一点考查的是长时间阅读的手臂酸胀度)。可视范围,电子器材当然指的是屏幕大小,这一点上,6寸的阅读器会稍微劣势一点,因为屏幕小的直接后果就是增加书籍厚度,增加翻页次数,会影响阅读速度;至于iPad和16开本的传统书,则不相上下。视觉感,就这一点而言,kindle的电子墨水屏和传统书籍几乎是无区别的,造成的视疲劳程度可认为不相上下,而各种非电子墨水屏,则都有发光、辐射的各类问题,势必更容易导致视疲劳。
接下来综合一下上面的分析。传统书籍和电子书籍差异最显著的一点在于获取时间:11小时55分(其实还仅仅是一个理想估值)。然而这一时间并不是白白浪费掉的,以传统书籍阅读为主的人可以用这一时间做其它的阅读(不假定其购买的是其唯一一本书)。其次重要的是可视区域,这一点从两大有代表性的电子阅读器kindle和iPad看来,iPad更不像是一个专业读书的工具,而6寸的kindle的问题在于屏幕较小(但kindle还有9寸屏的)。至于其它的方面,那就仁者见仁智者见智,我的感觉是差异有限,无法作为判断哪个更快的条件。更何况这些考虑都是在一系列的完美环境下做出的,尚未列入读者精神状况、外界噪音、温度、湿度等等等等……这些环境变化造成的影响远远大于那些“电书和纸书差异的其他方面”。而尼尔森市场研究公司的错误恰恰在于故意将一整套的阅读体验归结为“眼球移动速度”,自然就只见树木不见森林了。
因此,我倾向于认为电书和纸书的阅读速度无异,但电书由于其资源获取速度极快,非常适合那些阅读兴趣游移不定的人群,对这些人来说,突然想读某本书却还要等一天是有点痛苦的,比如我。